Mega Man X

O gameplay foca na jornada de X, um membro da força policial Maverick Hunters, que se une ao parceiro Zero para deter Sigma. O líder dos Hunters tornou-se um Maverick e iniciou um esforço de extinção contra a humanidade em uma ilha. O jogador assume o controle de X e pode completar oito estágios iniciais em qualquer ordem. Cada nível termina com um combate contra um chefe Maverick, e a vitória concede ao protagonista uma nova arma que pode ser selecionada à vontade. O design permite navegar pelos cenários em enfrentando diversos perigos e inimigos.

O título introduz mecânicas de movimento avançadas para a franquia, permitindo que o personagem execute o dash no chão, escale ou deslize por paredes e realize saltos a partir delas. O sistema de progressão inclui a busca por segredos e coletáveis, como os Heart Tanks, que estendem a energia vital, e os Sub-Tanks, para armazenamento de energia extra. O jogo também apresenta a mecânica de exploração de cápsulas de armadura escondidas, onde hologramas do Dr. Light concedem upgrades físicos para a cabeça, corpo e pernas de X.

A estrutura de mundo apresenta elementos de backtracking e interatividade entre as fases. Completar certos estágios altera as condições de outros, como a desativação de armadilhas elétricas na fase de Spark Mandrill após a derrota de Storm Eagle. Em pontos específicos, é possível utilizar as Ride Armors, tanques bípedes capazes de deferir socos potentes. A narrativa de ficção científica culmina na invasão à fortaleza de Sigma, onde ocorre o confronto contra o mercenário Vile e o sacrifício de Zero para destruir a armadura inimiga.

O sistema de jogo oferece o desbloqueio do Hadouken como um item secreto, uma técnica da série Street Fighter. O progresso é mantido através de um sistema de passwords, que guarda os chefes derrotados e a maioria dos power-ups. Após a derrota de Sigma, a trama sugere que sua existência continua, estabelecendo as bases para sequências. Aclamado por sua trilha sonora e gráficos, Mega Man X foi relançado em diversas coletâneas e no Super NES Classic Edition, consolidando-se como um pilar fundamental da biblioteca do console.